Saint-Paul-de-Vence, le village des artistes.
Commençons par dire qu'à Saint-Paul-de-Vence, l'art se ressent à chaque coin de rue.
Dans ce village médiéval perché dans l'arrière-pays de la Côte d'Azur, des artistes du calibre de Marc Chagall , Henri Matisse et Pablo Picasso ont vécu de façon permanente ou temporaire. Alors si vous visitez Menton et ses environs, ou si vous êtes en Ligurie, vous ne pouvez pas manquer l'occasion de visiter ce joyau enchanteur.
L'art se ressent dans chaque coin
Avant de vous raconter ce que vous trouverez dans les rues de Saint-Paul-de-Vence, retraçons un peu son histoire.
Son nom se limitait initialement à Saint-Paul, mais la proximité avec Vence a conduit les deux communes à fusionner, devenant ainsi Saint-Paul-de-Vence, nom officialisé en 2011.
Sur les traces d'une histoire un peu plus ancienne, on découvre qu'au Moyen-Age le village fut conquis par les Romains et devint une partie de la Bourgogne cisjuréenne puis du Royaume d'Arles. C'est vers le Xe siècle qu'il fait partie du comté de Provence, avant de passer aux rois de France. Après la seconde moitié du XIVe siècle, Saint-Paul devient une place forte frontalière grâce à sa position stratégique entre la France et l'Italie.
Nous voici arrivés au siècle dernier, période de grande splendeur pour cette région : Saint-Paul-de-Vence a accru sa renommée au même rythme que la Côte d'Azur et la Provence. Au cours du XXe siècle, il devient en effet la résidence de familles fortunées mais surtout de nombreux (et célèbres) artistes, parmi lesquels Marc Chagall, décédé ici en 1985, l'écrivain américain James Baldwin, l'acteur britannique Donald Pleasence, l'ancien bassiste des Rolling Stones Bill Wyman et le couple Bernard-Henri Lévy et Arielle Dombasle.
Mais que peut-on voir à Saint-Paul-de-Vence ?
Le pays d'abord. Se perdre dans les ruelles étroites de ce village vous permettra d'atteindre des coins fleuris, des ateliers cachés et des vues vraiment enchanteresses sur le paysage. Ce n’est pas un hasard si Saint-Paul-de-Vence est défini comme un lieu « carte postale » grâce à ses rues caractéristiques et ses vues suggestives ; Sa position privilégiée rend le dédale de rues et de ruelles qui le compose encore plus unique.
Dans ses murs du XIVe siècle, on trouve de nombreux ateliers d'artistes et de petits ateliers d'artisans qui en ont fait une destination touristique très populaire.
Petit avertissement pour ceux qui arrivent ici en voiture : il n'est pas possible d'accéder à l'intérieur des remparts en voiture. Pour les visiteurs, des parkings payants sont disponibles à proximité des entrées du village.
FONDATION MAEGHT
« Faites-nous une place, nous les artistes… Si vous faites cela, je viendrai avec ma barbe et je peindrai les rochers » Fernand Léger
Centre réputé d'art contemporain et moderne, ainsi que première fondation privée en France. La Fondation a été inaugurée en 1964 par le couple visionnaire Aimé Maeght (galeriste de Mirò) et son épouse Marguerite qui, inspirés par des collectionneurs tels que Solomon R. Guggenheim, décidèrent de créer un lieu pour les artistes au cœur de la Côte d'Azur.
La Fondation Maeght est née de la volonté d'un lieu pour présenter l'art moderne et contemporain sous toutes ses formes ; où les artistes pourraient travailler et échanger, ainsi qu'exposer.
Le projet a été confié à Josep Lluís Sert qui, en étroite collaboration avec la famille Maeght, a développé des projets impliquant des artistes tels que Braque, Giacometti, Miró, Tal Coat, Ubac et bien d'autres. En humaniste, Sert conçoit l’architecture d’un village dédié aux artistes, ouvert et accueillant aux amateurs d’art. En tant que moderniste, Sert réinterprète les codes du village méditerranéen. La simplicité des matériaux utilisés se marie avec la nature. Sans brutalisme, son architecture allie la géométrie à la rationalité fonctionnelle et à des formes et des espaces épurés.
La Fondation Maeght possède l'une des plus importantes collections d'Europe de peintures, sculptures, dessins et œuvres graphiques d'artistes modernes (Bonnard, Braque, Calder, Chagall, Giacometti, Kandinsky, Hepworth, Léger, Miró, Tal Coat, Richier, Ubac, etc.) et contemporains (Bergman, Chillida, Christo, Del Re, Garouste, Immendorff, Kelly, Lam, Mitchell, Takis, Tàpies, etc.). Outre les salles, le jardin de sculptures mérite une mention spéciale, où, parmi les fontaines, les bassins et les espaces luxuriants, les installations de Chagall , Braque , Giacometti et Miró attirent le regard.
Pour plus d'informations sur les visites : https://www.fondation-maeght.com/
LES BASTIONS
Le côté médiéval du petit village de Saint-Paul de Vence est parfaitement représenté par ses remparts médiévaux qui témoignent de son passé de point militaire stratégique.
La ceinture de bastions a été construite par le roi François Ier en 1538 ; C'est aujourd'hui un excellent point de vue pour admirer le panorama, de splendides aperçus sur la Méditerranée, le Cap d'Antibes, les Préalpes grassoises, le baou de Saint-Jeannet, mais aussi sur les sommets du Mercantour par temps clair.
CHAPELLE DU PÉNITENT BLANC
Abritant la confrérie des Pénitents Blancs , datant du XVIIe siècle, elle a été restaurée en 2000 et entièrement décorée par Jean-Michel Folon, artiste belge qui a choisi de l'agrémenter d'une mosaïque au fond de la nef, de vitraux, de peintures et de sculptures.
CIMETIÈRE ET TOMBEAU DE CHAGALL
Si la toute proche Vence est associée à Matisse, Saint-Paul de Vence compte parmi ses illustres citoyens le peintre Marc Chagalle, qui y vécut 19 ans et y mourut en 1985. Enterré au cimetière local, hors les murs, il s'inscrit dans le splendide panorama qu'il aimait, encadré par les collines environnantes et la côte.
FONTAINE DE SAINT-PAUL-DE-VENCE
Un lieu authentique et caractéristique à visiter à Saint-Paul de Vence est certainement la grande fontaine, qui, encadrée par des ateliers d'artisans et des galeries d'art, était autrefois un point de rencontre pour les habitants où ils exerçaient leurs activités quotidiennes.
PLACE DU JEU DE PÉNINSULE OU PLACE DE
Cette place, entourée de platanes centenaires, est l'endroit idéal pour s'arrêter et respirer l'air de ce village pittoresque. Il jouxte le célèbre Café de la Place et la Colombe d'Or, célèbre restaurant où avaient l'habitude de manger certains des plus grands artistes du XXe siècle.