Que voir à Nice, un voyage dans la Belle Époque.
Un petit clin d'œil à l'histoire de Nice.
Nice est une ville aux mille facettes qui, au fil des années, a su changer de forme pour témoigner de son histoire. Avant de retracer la période historique qui l'a peut-être façonnée plus que toute autre - la Belle Époque - et l'a rendue élégante et glorieuse, prenons un petit pas en arrière pour découvrir les évolutions qui ont conduit à la ville telle que nous la voyons aujourd'hui.
Les premiers établissements humains connus dans la région niçoise remontent à environ 400 000 ans. Nice fut probablement fondée vers 350 avant JC par les Grecs de Massilia et appelée Nikaia en l'honneur d'une victoire contre les Ligures voisins (nom qui rappelle fortement Niké, la déesse de la victoire).
La ville devint l'un des ports commerciaux les plus actifs de la côte ligure, mais à l'époque elle avait pour rival le port de la ville romaine Cemenelum qui continua à exister comme ville distincte jusqu'à l'époque des invasions lombardes. Aujourd'hui ses ruines se trouvent à Cimiez , un quartier de Nice.
Au VIIe siècle, Nice rejoint la ligue génoise formée par les villes de Ligurie, mais entre 859 et 880 les Sarrasins parviennent à saccager et incendier la ville et en restent maîtres jusqu'au Xe siècle.
Durant le Moyen Âge, Nice participe à la guerre et à l'histoire d'Italie :
en tant qu'allié de Pise, il était un ennemi de Gênes et le roi de France et l'empereur du Saint-Empire romain germanique tentèrent de la mettre à sac. Il parvient à conserver sa liberté, tombant parfois aux mains des comtes de Provence. En 1388 elle se place donc sous la protection des comtes de Savoie.
De cette collaboration naquit l'augmentation de la force de Nice mais aussi le passage à la langue officielle italienne en 1561 lorsqu'Emmanuel Filiberto, duc de Savoie, abolit l'usage du latin.
Entre le début des années 1700 et les années 1800, Nice a connu un changement continu de domination :
avec le traité d' Utrecht de 1713, la ville fut cédée aux Savoies qui construisirent la « ville nouvelle ». De 1744 jusqu'à la paix d' Aix-la-Chapelle , les Français en reprirent possession. En 1792, le Comté de Nice fut conquis par la Première République française jusqu'en 1814, date à laquelle il retourna aux mains du Royaume sardo-piémontais.
Après le traité entre Cavour et Napoléon III, conclu en 1860, le comté fut de nouveau cédé à la France en récompense de l'alliance française dans la guerre contre l'Autriche qui vit la Lombardie-Vénétie rejoindre l'État italien.
Giuseppe Garibaldi , né à Nice, était fermement opposé à la cession à la France et en 1866 il y eut également des soulèvements populaires en faveur de l'unification de Nice à l'Italie.
Ces dernières années, Nice a consolidé son développement économique et social, devenant l'une des destinations touristiques les plus prisées de la Côte d'Azur.
Mais pourquoi se promener dans les rues de Nice nous rappelle-t-il que la splendeur (encore préservée) de la ville a atteint son apogée à la Belle Époque ?
Tout a commencé à l’époque de la grande Jane Austen ou des sœurs Brontë. La jeunesse dorée de la classe supérieure britannique effectuait de longs voyages visant à parfaire leur éducation, ce qu'on appelle le « Grand Tour » et c'est lors de ces voyages entre Londres et Turin que les Anglais remarquèrent le climat doux et ensoleillé de la Côte d'Azur. , contrairement aux hivers pluvieux et froids de l'Angleterre. Ainsi naquit le tourisme hivernal et d'une petite ville de pêcheurs, Nice se transforma grâce à la construction de villas, palais et hôtels, tous richement décorés et tous plus originaux les uns que les autres. Nice est devenue une destination véritablement à la mode pour l'aristocratie européenne.
Que voir à Nice
Nice est une succession de rues complexes qui serpentent entre des immeubles élégants et des places colorées, des boutiques d'artisanat et de produits locaux qui alternent avec des épiceries et des pâtisseries.
Nice nous rappelle son histoire dans les noms de ses avenues mais aussi dans la grandeur de ses bâtiments historiques.
Il y a beaucoup à découvrir dans cette ville et nous partirons du luxe laissé par la Belle Époque .
Palais Excelsior Régina
Avec l'avènement du Grand Tour , outre la construction de nombreuses villas, la tendance hôtelière est lancée, ce qui amène de nombreux constructeurs à investir sur la colline de Cimiez, grâce à sa magnifique vue panoramique à 360°.
La reine Victoria, qui passait ses hivers à Cannes, Grasse ou Menton, est tombée amoureuse de Nice. Cependant, le Grand Hôtel de Cimiez n'étant pas adapté à ses besoins, deux promoteurs propriétaires de terrains à Cimiez décidèrent de satisfaire la reine : construire un hôtel répondant à tous ses besoins en termes de confort et de modernité, en échange de sa promesse de en faire sa résidence d'hiver permanente.
Ce pari aboutit à la construction et, seulement deux ans plus tard, en 1887, à l'inauguration de l'un des plus beaux édifices de la ville, le Palais Excelsior Régina .
La reine Victoria y passa trois hivers à organiser de nombreuses réceptions, invitant ses amis les plus proches comme l'impératrice Eugénie, le couple impérial François-Joseph et Elisabeth (plus connue sous le nom de Sissi) ou encore le roi Oscar de Suède. Un défilé de têtes couronnées, toutes conquises par la grandeur et la beauté de l'édifice.
Villa Masséna
La Belle Epoque a marqué le développement de Nice grâce aux artistes, nobles et intellectuels qui se sont réfugiés dans ce coin de la Côte d'Azur pour se prélasser, créer, peindre ou simplement profiter de la vue sur cette merveilleuse ville. La Promenade des Anglais est le lieu symbolique de cet âge d'or : c'est une succession d'hôtels de luxe, d'élégantes villas et de boutiques raffinées. La Villa Masséna , construite entre 1898 et 1901 par l'architecte danois Hans Georg Tersling, reflète toute l'opulence de la noblesse liée à Napoléon. Aujourd'hui, après un long processus de restauration, il peut être visité, ainsi que ses magnifiques jardins, conçus par le paysagiste Edouard Andrè.
L'Opéra
L' Opéra de Nice , inauguré le 7 février 1885, a été construit par François Aune, architecte officiel de Nice et élève de Gustav Eiffel sous la direction du non moins célèbre Charles Garnier.
L'Opéra est situé au cœur du vieux Nice où, au tournant de la rue St-François-de-Paule, les contours commencent à se dessiner et le prestige du bâtiment est visible de l'extérieur. Elle se distingue des autres œuvres de l'époque par sa double façade : la principale donnant sur la rue St-François-de-Paule , la seconde vers la mer. La façade nord est composée de deux parties avant reliées par une allée ouverte. Le premier étage est constitué de fenêtres soutenues par des colonnes de La Turbie . Le corps central est surmonté de quatre sculptures représentant les 4 muses, tandis qu'à gauche et à droite se trouvent les symboles de la France et de Nice, entourés de décorations en stuc. Enfin, des lanternes en fer forgé gracieusement courbées ornent l’entrée lui donnant une douce lueur. En regardant cette somptueuse façade, je me sens transportée dans un univers plein de magie, de fêtes et de paillettes.
A l'intérieur, la salle est aménagée « à l'italienne », c'est-à-dire en forme de fer à cheval et est surmontée de trois niveaux de loges organisées de manière à répartir le public selon les classes sociales. L'inspiration italienne se ressent dans le rouge intense choisi pour recouvrir les caissons, dans le lustre majestueux, ainsi que dans le splendide plafond orné de fresques par le peintre Emmanuel Costa.
Lycée Château Masséna
Le Lycée est un trésor de l'architecture Belle Epoque. Situé en bordure de la Promenade du Paillon , il a été classé monument historique en 2017.
A l'origine, le bâtiment n'était qu'un couvent de l'ordre des Augustins aux pieds nus, que la révolution transforma en collège réservé aux garçons. Il devient « lycée impérial » sous Napoléon, puis collège royal lorsque Nice repasse sous la domination sarde et fut le lieu où fut signé le Traité de Turin qui rattacha définitivement Nice à la France. Un lieu riche d'histoire, qui fut reconstruit sous sa forme actuelle de 1909 à 1931, année de son inauguration.
Son architecte, Henri Ebrard, se surpasse dans sa création. L'utilisation de pierres sculptées, de mosaïques, de motifs colorés en céramique et en fer et de nombreux autres détails rendent le bâtiment d'une rare beauté.
La vieille ville
La vieille ville est un décor de carte postale enchanteur, un dédale de rues aux couleurs pastel, un enchevêtrement de ruelles étroites et sinueuses regorgeant de petites boutiques et de vendeurs. La ressemblance avec Gênes est impressionnante et vous vous sentirez immédiatement chez vous. Vous aurez l'impression de plonger dans le XVIIIe siècle : les bâtiments anciens et les églises baroques comme la cathédrale Santa Reparata, l'ancien ghetto juif de la rue Bénoit Bunico, le palais de la préfecture, demeure des princes de Savoie et le cours Saleya. , l'une des places les plus animées et colorées de Nice. Au cœur de la vieille ville les magasins regorgent de produits typiques et les nombreux marchés vous enchanteront par leurs senteurs invitantes parmi les vendeurs d'olives, de pain parfumé et d'essences.
La Promenade des Anglais
La Promenade des Anglais est la promenade la plus célèbre de la Côte d'Azur, un magnifique front de mer entouré d'un splendide cadre urbain, plein de superbes bâtiments d'époque, de portiques et de petites places surplombant la baie. Ses sept kilomètres sont la destination préférée des coureurs et rollers, qui viennent chercher un lieu de paix et de sérénité pour rester en forme. Mais c'est surtout l'endroit le plus apprécié des Niçois et des touristes, qui s'y déplacent pour profiter d'un magnifique panorama, s'asseoir sous les pergolas et admirer l'étendue de la mer bleue.
Place Masséna
Entourée de beaux immeubles aux arches aux couleurs pastel, la place Masséna est l’un des points névralgiques de Nice. Au centre de la place se trouve la statue d'Apollon dans la Fontaine du Soleil, qui se reflète sur le sol en damier caractéristique. Vous trouverez ici la plus grande concentration de boutiques pour faire du shopping, ainsi que de nombreux cafés et restaurants sous les arcades, idéal pour une pause détente. Le soir, la place s'illumine pour créer une atmosphère magique, grâce également à une installation récente intitulée « Conversation à Nice » : ce sont les statues de Jaume Plensa, qui représentent les continents illuminés de couleurs vives. La Promenade du Paillon part du square, immense parc de 12 hectares qui part du Musée d'Art Moderne et d'Art Contemporain et se termine à la Promenade des Anglais. Le jardin est devenu le lieu de rencontre des familles et des Niçois grâce à la présence de jeux, d'espaces dédiés à la culture et à l'art, mais aussi le théâtre de nombreux événements.
Musée Matisse
Le Musée Matisse est situé dans le quartier de Cimiez, à l'intérieur de la Ville des Arènes, un magnifique immeuble d'habitation de la seconde moitié du XVIIe siècle. Le célèbre représentant du fauvisme s'installe à Nice en 1917 pour des raisons de santé mais est enchanté par les couleurs, les vues et surtout la lumière de la Côte d'Azur, qui devient pour lui une source d'inspiration infinie, ainsi que son œuvre définitive. résidence jusqu'à sa mort en 1954. Dans le musée dédié à Matisse, nous avons voulu créer un itinéraire de visite qui suit son évolution artistique à travers plus de 236 dessins et environ soixante-dix sculptures, ainsi que des photographies et des objets significatifs ayant appartenu à l'artiste. Un voyage dans la vie de Matisse qui couvre toute sa production artistique et toutes ses influences culturelles.
Musée Marc Chagall
Le musée Marc Chagall est incontestablement le joyau du panorama culturel niçois : il s'agit de la plus grande collection d'œuvres consacrées à l'artiste biélorusse. Il s'agit d'un musée monothématique, fortement souhaité par Chagall, pour rassembler en un seul lieu toutes les œuvres centrées sur la Bible, 17 toiles qui composent le Message biblique, ainsi que 400 peintures, dessins, croquis, œuvres au pastel ou à la détrempe. Une collection immense et exhaustive de la vocation artistique de Chagall et de sa vie audacieuse partagée entre les États-Unis, l'Europe et la Palestine.
Cathédrale Saint-Nicolas
Cette curieuse église colorée, qui rappelle le style de la cathédrale Saint-Basile de Moscou , a été construite en 1912 pour les nombreux nobles russes qui fuyaient les rudes hivers russes pour hiverner dans les températures douces de la Côte d'Azur. Aujourd'hui, c'est l'un des monuments les plus visités de la ville et la plus grande église orthodoxe d'Europe en dehors des frontières de la Russie. Si ses intérieurs sont particulièrement intéressants à visiter, les couleurs et les formes de la façade et des tours frappent les touristes par leur originalité.
Quelques liens utiles
- Réservez votre visite à la Villa Masséna : https://www.nice.fr/fr/culture/musees-et-galeries/musee-massena-le-musee
- Réservez une visite au Musée Marc Chagall : https://affluences.com/rmn-gp/musee-national-marc-chagall
- Visitez le Musée Matisse : https://www.musee-matisse-nice.org/fr/
- Visites et spectacles à l'Opéra de Nice : https://www.opera-nice.org/it